本赛季的波士顿凯尔特人和印第安纳步行者，呈现出两种截然不同的竞技状态。将时间回溯到季后赛，冠军前锋塔图姆和全明星后卫哈里伯顿均遭遇不同程度的跟腱伤势，提前告别新赛季，但是绿衫军在FMVP杰伦布朗的带领下，强势翻盘，成功交出了15胜9负的战绩，牢牢坐稳东部第三的位置，反观没有了主心骨的步行者，即使主帅卡莱尔多么用兵如神，也无济于事。临危受命的内姆布哈德虽然可以交出场均17.5分6.7助攻的答卷，但始终无法让球队摆脱东部垫底的困境。

然而，更令人生气的还远不止于此。塔图姆已经开始恢复训练，没有看错，距离受伤仅仅过去7个月，就满血复活了，随后他还将自己最新的训练视频发布在社交媒体上，如此高强度的对抗，很显然复出指日可待。而站在主教练马祖拉的角度出发，他没有因为战绩问题，而迫使塔图姆火线复出，反倒是尽可能尊重他的决定、以及医疗团队对他竞技状态、健康和训练过程等方面的评估。不论结果如何，只要塔图姆能够及时回归，那么绿衫军完全有实力后来居上，冲击季后赛。

至于争夺总冠军，当前球队还暴露出不小的问题。休赛期，管理层接连放弃波尔津吉斯、霍福德以及科内特三位重要的内线轮换球员，导致现阶段的阵容中，五号位中能委以重任的恐怕只有克塔了，但是在当今注重空间属性的篮球体系中，他在进攻端没有丝毫的威胁，防守端也会成为被集火的对象。为了能够成为一名合格的首发球员，还需要开发投射，而独行侠的新秀中锋，就是一个典型的案例。这位21岁的小将，自进入联盟后，进攻手段单一，完全没有自主得分能力，主要的出手位置集中在油漆区，而篮下高强度的对抗，让他的身体出现问题。